[ 웹소설 / 번역본 ] 마왕 토벌 후, 눈에 띄고 싶지 않아 길드 마스터가 되었습니다 113

제113화 편안한 술과 백취의 내방

　사관의 거실에 있는 침대--즉 군인이 사용하고 있던 것이 되므로, 일단 멜메어는 조금만 기다려 주고, 침대 메이킹을 하고나서 재웠다.



"...죄송합니다, 매형님께서 그렇게까지 해주시고...."

"편안하게 자면 몸이 편해지지 않으니까......라고 갑자기 부르는 방식이 바뀌는데, 그건 베르렌과 내가 그......그런 단계의 관계라고 생각하는 거야?"

"아, 아니에요? 저는 그럴 줄 알고.... 딕 씨 근처에는 매력적인 여자가 몇 명이나 계셔서 모두 사이가 좋으니 딕 씨와의 관계에 대해 뭔가 결정을 하시는 것 같았어요."



　멜메어는 착각을 한 것이 부끄럽다는 듯 뺨을 짓누른다.처음에 적대했을 때는 보통 수단으로는 안되는 여성이라고 생각했는데, 그것은 근위기사에 들어가기 때문에 연기가 다소 들어간 것 같다.



"벨렌 누님은 딕 님을 흠모해 나라를 떠나셨으니......그렇게 매력적인 분이 온다면, 그......그......그런 생각은 안 하시겠어요?"

"뭐, 뭐......아니, 경위로 말하자면 말이야, 베르렌이 가지고 있는 것을 내가 맡아서, 그것을 5년 후에 찾으러 와도 된다고 했어."그 약속 지켜온 줄 알았는데.



　스스로도 무슨 우회적인 말을 하고 있는 건가 하는 생각은 있다.



　베르렌은 내게 첫눈에 반했다는 것을 긍정하고 있었어.그리고 주인님이라고 부르는 이유는 술집 주인과 고용주라는 뜻 이상의 것이 있다고 한다.



　생각하면 점점 얼굴이 뜨거워져.나는 즉, 자신이 좋아지고 있다고 생각하는 것이 쑥스러운 나머지, 오로지 모르는 척하고 있었던 것만으로--벨렌이 초조해 하고 있다고 하는 것도 알고 있으면서, 맡기고 있는 것이다.



"......매형님이라고 부를 수 있다면, 그것은 매우 기쁜 일이라고 생각했습니다만.생각해 보니 인간 나이로 볼 때 딕 씨가 나보다 어려요.

"그건 그렇지만......뭐야? 즐거워 보이네.힘이 났다면 그보다 더 좋을 순 없지만.



　침대에 들기 위해 간소한 취침복으로 갈아입어도 다크엘프의 공주는 기품을 감출 수 없었고 머리를 살짝 쓸어올리는 몸짓조차 정중했다.



베르렌 언니가 딕을 흠모하는 이유를 갈수록 알아가는 것 같아요.

"어떠냐......저 녀석은 우수하니까, 응석부리는 것 같긴 한데..."지금 내가 말한 것은 비밀로 해주면 고맙겠다.

네, 알고 있어요.중요한 말씀은 두 분이서......라는 말씀이시군요."



　킬킬거리며 즐겁게 웃는 멜메어--이 나라는 내란의 와중이지만, 계속 초조해진 채로도 좋지 않다.그녀의 마음이 다소 누그러진 것을 순순히 좋은 일이라고 생각한다.



　하지만 멜메어가 쉬기 전에 물어봐야 할 것이 있다.그것을 그녀도 알고 있는지, 부드러운 공기는 아쉽게도 끌고 간다.



별로 얘기하고 싶지 않다면 무리하지는 않아도 된다.검은 피에 대해 뭔가 알고 있는 것 같았는데.

"......네. 라토크리스에게는 '밤을 기어다니는 자 노스페라스'라는 종족이 있습니다.아까 얘기했던 남의 피를 빨아먹고 사는 종족입니다.

노스페라스 엘세인에서는 보지 못했지만 그런 종족이 있구나.

마족은 다른 종족끼리 혼인을 하면 어느 쪽 부모의 성질만 잇습니다.노스페라스의 성질을 가진 아이는 출생률이 낮기 때문에, 엘세인에서는 피가 끊어져 버린 것일지도 모릅니다.장수 종족이라 아직 건재하신 분도 있으시겠지만요.



　마족의 종족으로서의 특징에 대해서는, 나도 알고 있다고는 말할 수 없다.다만 인간과 가까운 모습을 하고 있지만 다른 종족끼리 혼인하면 어떻게 되는지는 궁금하긴 했다.



그 노스페라스와 검은 피가 무슨 관계가 있지?

노스페러스는 피를 먹은 자의 마력을 빼앗습니다.그러나 피운 상대의 힘이 강하면 강할수록 노스페러스의 몸은 변화를 하게 됩니다.검은 색이란, 모든 색을 혼합했을 때에 생기는 색입니다......영혼에는 색이 있다, 라고 하는 이야기가 있습니다만, 노스페러스는 혈액과 함께 "색"을 체내에 획득해 가고, 최종적으로 그 피는 검은색으로 물듭니다.

"...내가 싸운 루가드라는 놈은 많은 마족의 피를 빨았다......그런 것이로군."

"네. "흑혈화된 노스페러스는, 자신의 힘을 향상시키는 존재를 발견하면, 본능적으로 피를 빼앗으려고 합니다......그 루가드라는 인물이었던 존재는, 이미 인간으로서의 의식은 잃었겠죠.과거 흑혈화를 목적으로 많은 희생을 한 노스페러스가 있었지만 그는 AA등급 정도의 단계에서 4장군에 의해 정벌되고 있습니다.



　원래 SS등급이었던 루가드는, 흑혈화할 때까지 마족의 피를 빨아들이는 것으로 한층 더 실력을 올렸다--이지만, 그런데도 SSS 등급에는 이르지 못한다.인간을 버린다고 해서 우리를 넘어설 수 있는 것은 아니라는 것이 현실이다.



　그리고 레옹도.갑옷의 힘이 SSS 등급의 공격을 막는 능력을 가졌다고 해서 취급하는 인간 자체가 강해지는 것은 아니다.



미안하다.진작에 라토크리스에 왔더라면 레온과 루가드에 의한 희생은 막을 수 있었을지도 모른다.

딕 씨...... 그런 얼굴 하지 마세요.본래라면 이 나라가 우리 왕족들이 내 힘으로 백성을 지켜야 할 텐데......나는 힘이 부족했다.통치자 일족으로서의 책임을 포기하고 도망갔던 국군의 병사들이 나를 공주로 인정해 주지 않은 것도 당연합니다.

그건 멜메어가 나쁜 게 아니야.레온과 르가드, 그들과 손잡은 글래스골, 모반을 틈타 백성을 괴롭히는 군인......그들의 악의가 이 나라를 갈라놓은 원인이다.



　위로 같은 말을 해도 그녀는 쉽게 그것을 받아들일 수 없을 것이라는 것을 알고 있었다.



　멜메어는 베르렌을 마왕국으로 데려오기 위해 줄리어스 용에게 독을 먹였다.그것은 어떤 사정이 있더라도 해서는 안 되는 일이다.



"저에게... 글래스골 장군과 그들을 따르는 국군과 싸울 자격이 있을까요?"

분명히 있을 거야.줄리어스에게는 나쁜 짓을 했지만 기룡전은 무사히 치러졌다.알베인과 엘세인이 강화를 맺은 지금, 라토크리스가 반인족을 내세워 베르베키아를 공격해, 알베인에 침입하는 사태는 절대로 피하고 싶다.이것은 나의 개인적인 사정이기도 하지만, 알베인은 라토크리스와도 강화를 맺어야 한다.그래서 라토크리스 왕은 복위를 받아야 한다.

"......국왕 폐하는......"

"지금은 나밖에 없으니까, 사양하지 않아도 좋아.아버지의 일이니까 말이야, 지금 당장 구출하고 싶은 심정이지......그리고, 그것을 우리는 할 수 있어.이렇게 느긋한 사이에 사실은 움직여야 한다는 생각도 든다.



　멜메어는 나를 쳐다본다.그 눈동자가 글썽거리지만 그녀는 울지 않았다.



　어떤 생각으로 혼자 라토크리스를 떠났을까.가족을 두고 가야만 했고, 그녀는 심하게 자책했을 것이다.



　그렇다면 나는, 멜메어가 자신을 용서할 수 있는 때가 올 때까지, 언제나처럼 음지에서나마 도와 주는 것 뿐이야.



"......아버님은 레온과 루가드가 성에 나타났을 때 자기들이 막아주겠다고 말해주셨습니다.하지만 나는......어머니와 여동생을 도와 탈출할 수 없었다."

지금은 우리가 있다.살아만 있으면, 어떻게든 된다.돌이킬 수 없는 일이라는 것은, 세상에 그렇지는 않다.난 그런 거라고 생각해.



　그것을 이상으로 인식된, '뱀'과의 싸움.



　국군에 습격당한 마을--루아르 마을에서의, 광란에 몸을 맡기는 병사들의 만행.



　붙잡힌 멜메어의 가족이, 어떤 취급을 받고 있을까.상상만 해도 가슴 아프지만 최악의 상상만 해도 멜메어의 마음만 상하게 할 뿐이다.



"......편안하다고 생각할지도 모르지만.필요한 정보가 모이면 우리는 움직일 수 있어.조금만 더 참아라.

네. 저는 딕 님의 뜻을 따르겠습니다.목숨을 건질 수 있었던 이후로 계속 그렇게 결정했어요.그것이 부담이 되지 않도록......."

내가 부담스러워 할 일은 아니다.글쎄......내가 아는 사람 중에 빚을 지고 어슬렁어슬렁 도망가고 있는 사람이 있는데.그 청구서가 내게 돌아온다거나 좀 무거운 느낌이 들지만 말이야."

음......딕님은 그런 고생까지 하고 계시는군요.



　멜메어는 눈을 붉히면서도 웃어 준다.비록 나온 인물은 고향에 돌아간 뒤 다소 황당한 말을 들어주겠다는 것으로 참작하기 바란다.



이제 멜메어는 쉬는 게 좋겠어.상황이 움직이면 깨울지도 모르지만 기본적으로는 천천히 해 줘.기분 좋은 음료수를 낼 테니까.



　베를렌느의 『 엘프의 비밀 상자 』의 기술을 사용하고, 내가 짐을 나르느라 쓰는 가죽 도구 케이스는 용량이 확장되고 있다.겉보기에는 4배에서 5배는 들어가지만, 거기에 무엇이 들어가 있는가 하면, 싸움에 임하기 전에 능력 강화를 하기 위한, 음료의 재료였다.



　알베인 동부습지 특산 윤기살구를 담근 술과 처녀야자 오또메야자 주스가 든 병을 꺼내 은 셰이커에 넣는다.소리를 너무 내지 않도록 조용히 흔들며 역시 은잔에 따랐다.유리나 수정잔이 아닌 것은 운반할 때 파손될 가능성을 고려한 것이다.



"딕 씨......이런 술 준비를 항상 하시는 건가요?"

"벨렌이 새로운 기술을 가르쳐 주었기 때문에, 넉넉하게 재료를 옮길 수 있게 된 거야.뭐, 이건 거의 취미같은 것이지만...."

술집을 경영하시니......이라는 말씀이시군요.좋은 향기 달고 상큼한 과일 이렇게 있기만 해도 마음이 안정됩니다.



　멜메어는 잔에 입을 대고 한 모금만 마신다--고 하면 상당히 입에 맞았는지 그녀는 눈을 부릅뜨고 귀까지 발그레하게 물들인다.



"맛있어......거기다가 마시기만 하면 가슴이 후련하고......그래서 몸이 후끈후끈해집니다."

입맛에 맞았으면 좋았을 텐데.내 브랜드 중에서 가장 여자들이 좋아할 만한 음료 중 하나야.

"그렇군요...... 저도, 버릇이 되어버릴 것 같습니다.술은 싸움 전 등에 자신을 고무하기 위해 입에 올리는 것으로 별로 맛이 없는 것으로 생각했어요.

"입맛이 좋고, 게다가 취하기 쉽다고 하는 것도 문제는 있지만.뭐, 이정도 양이라면.... 멜메어 괜찮겠어?



　술 마시는 방법에도 개인차는 있지만 이 브랜드 주정은 그리 강하지 않은데도 메르메어의 눈은 거슴츠레해졌다.



"......딕 님, 저......취했나 봐요......"

"그래......음, 해독의 마법을 쓸 정도는 아닌 것 같군.혹시 일어났을 때 머리가 아프거나 하면 말해줘, 회복마법으로 고칠 수 있으니까"

"아......"



　나는 멜메어에게 쉬도록 종용하고 담요를 덮는다.그녀는 무슨 말을 하려는 듯하면서도 내 지시에 따라주었다.



(아빠, 들려? 성 창밖으로 동쪽으로 날아오는 군인들이 있어서 성에 착륙하고 싶다고 하는 것 같아.베르렌 엄마가 같이 마중나가자고 한다.)



(좋아, 알았어.베르렌에게 곧 간다고 전해줘



　아까부터 성안에서 움직임이 있어, 스피아가 염화로 전해 주고 있다--아무래도, "백취의 쉐이드"라고 하는 장군이 왔다고 하는 것일까.전령의 군사를 돌려보낸 지 반나절이지만 응답이 빠른 것은 아니다.



　　　◆◇◆



　미랄카가 성의 천수를 없앤 뒤 맨 위층 지붕 위는 새카맣게 되어 있었다.

 

 

옥상에 나와 착륙 허가의 신호를 한다--상공에서 체공 해, 이쪽으로부터의 허가를 기다리고 있던 것은, 등에 날개를 기르고 있지만, 그 이외는 인간에 가까운 모습을 하고 있는 마족이었다.



　열명의 일반 사병 다운 무장한 남성 군인 ― ― 그들을 이끌던 것은 하얀 날개를 가진 단발의 기사였다.뺨에 상처가 있어 강면하게 보이지만 늘 눈을 실처럼 뜨고 희미하게 미소짓고 있다.



착륙 허가를 내주셔서 감사합니다.저는 라토크리스 기사단......아니, 전 기사단이라고 해야 할까요?셰이드=스카이호크라는 사람입니다.망신스러운 것 같지만 이 나라의 4장군 소리를 들은 사람 중 한 명입니다.

"우리는……『 가면의 구원사 』라고 자칭하고 둘까"



　그래 --나와 베르렌은, 셰이드 장군을 맞이함에 있어서 가면을 쓰고 있었다.



　시역자인 글래스골을 토벌한다 하더라도 그것을 알베인의 마왕토벌대가 했다는 것은 널리 알려져서는 안 된다고 생각한다.



　셰이드 장군도 베르렌의 모습을 보고 뭔가를 헤아린 것 같았다.그가 보통내기가 아니라는 것은 어느 정도 무의 소양이 있으면 깨닫는다는 것이다.



"우선 전해 두지만, 우리는 그녀......엘세인의 베를린 여왕과 인연이 있어, 멜메어 공주의 구원 요청을 받았다.공주는 쉬고 있지만 컨디션 등은 문제없다.나중에 면회할 수도 있겠지.

이럴 수가......벨렌 님께서 곧 라토크리스까지 가 주실 줄이야.죄송합니다, 우리 국왕 폐하께 검을 받은 기사의 손으로 역적을 쳐야 할 곳을......"



　셰이드 장군은 그렇게 하는 것이 당연하다는 듯 그 자리에 무릎을 꿇는다.병사들도 이를 본떠 아마 기사단의 가장 큰 예를 베르렌에게 보여주었다.



고개를 숙이지 않아도 된다.나도 조금 전 루아르 마을을 강타한 국군 병사와 싸웠지만, 저런 특수 마물의 힘을 빌린 군과는 정면으로 부딪쳐서는 안 된다.헛되이 목숨을 잃지 않도록 이 듀크전의 지시에 따라 귀공들의 군에 할 수 있는 역할을 해주기 바란다.



　다른 나라의 동란에서 당당하게 딕이라는 이름을 남기는 일은 삼가고 싶다.극력 튀기 싫다는 것은 물론이지만 마왕토벌대가 라토크리스 영내에 들어갔다는 것 자체가 글래스골에 알려지기 전에 일을 하고 싶다는 뜻도 있다.



　레온과 르가드에게 알려진 이상 내가 글래스골에 전달될 수도 있지만--그들은 우리가 라토크리스에 와 있는 것을 아직 파악하지는 못했을 것이다.



"메르메아 공주와 함께 국왕 폐하를 구원하는......그리고 포로가 된 자를 석방하기 위해 도와 주실 수 있다면.이 셰이드와 휘하의 장병, 총원 삼천.당신들의 휘하에 들어가겠습니다.

은혜로 입어. 셰이드 장군에게는 국군으로부터 투항한 병사의 지휘도 부탁하고 싶어.이걸로 합쳐서 5천 명의 병력이란 말인가.

세상에......국군 병사들은 글래스골 장군에게 충성을 맹세하는 것으로만 알고 있었는데요.어떤 방법으로 그들을 설득한 거죠?

그건 기밀이라 알려줄 수 없지만 위협한 건 아니야.우리들은 가능한 한 대규모 충돌을 피했으면 한다.국군은 서쪽에 있는 강 건너에서 야영지를 만들고 있는데, 강을 사이에 두고 이쪽도 포진하여 위엄을 발휘하기 바란다.그들은 우리의 힘을 두려워하니까, 자포자기해서 공격해 오는 일은 없을 거야.



　미랄카의 섬멸 마법이 전략상 얼마나 강력한 카드로 힘을 발휘할 것인가.알고는 있었지만 실제로 팔천 가까운 적병에 대한 억지력이 되고 있는 시점에 SSS 등급의 마법사가 쉽게 나라를 하나 망칠 수 있다는 사실을 확인하게 된다.



알겠습니다, 우리가 해야 할 것은 주변 주민의 안전을 확보하는 것, 그리고 강 건너 국군에 대한 경계라는 것이군요.이 셰이드 완전하게 수행해 보여드리겠습니다.

셰이드 장군, 괜찮은가? 멜메어 공주를 만나기 전부터 우리를 전적으로 믿고 있는 것 같은데......

부끄럽지만 저는 4장군 중에서도 걸출한 실력을 가졌다고 할 수 없는 남자입니다.그런 힘밖에 가지지 못하는 나도 알 수 있다......베르렌 님에게 전폭적인 신뢰를 두고 계신 듀크 님이, 얼마나 강자인지.부하들도 그렇겠지만 저도 내심 떨고 있습니다.글래스골 장군을 능가하는 실력자를 오랜만에 봤어요.



　역전의 군인이라는 낌새를 풍기는 셰이드 장군이, 황송해 하고 있다--그것도, 베르렌이 내 곁에 두고, 주인으로서 보고 있는 것을 숨기지 않고 있기 때문일까.



"군인이 떨고 있다고 할 게 아니야.그에 대해서는 어쩔 수 없는 측면도 있지만.

"っ......도, 죄송합니다.다시는 기사의 자긍심을 훼손하지 않겠습니다.

"좋아. 귀공의 주군에 대한 충성은 지금의 이야기만으로도 충분히 전해졌다.멜메어가 없는 동안 마음 굽히지 않고 글래스골에 내리지 않고 있어 준......멜메어의 친구로서 내 일처럼 기쁘다.

"예, 그런 아까운 말씀, 과분한 영광으로 생각합니다......!"



　셰이드 장군은 이제 얼굴을 들 수 없다--이 나라에 있어서도, 원마왕으로서의 그녀의 풍격은 절대적인 위력을 발휘하고 있다.



　하지만 마왕으로서의, 마성을 느끼게 하는 검은 가죽 장비가 아니라 메이드복 차림인데.그런 그녀를 앞에 꿇어 엎드리는 셰이드 장군들을 보며 베르렌은 앞치마 반죽을 살짝 잡아당겨 보이며 쓴웃음을 짓고 있었다.