[ 웹소설 / 번역본 ] 마왕 토벌 후, 눈에 띄고 싶지 않아 길드 마스터가 되었습니다 111

 

 

 

110화 까지는 여기에 있습니다

www.blog.naver.com/PostView.nhn?blogId=j730bin&logNo=221729623755&categoryNo=315&parentCategoryNo=0&viewDate=&currentPage=1&postListTopCurrentPage=1&from=search&userTopListOpen=true&userTopListCount=5&userTopListManageOpen=false&userTopListCurrentPage=1

 

제111화 참왕군의 약탈과 구세자의 약동

　알베인의 서쪽 국경을 넘어 베르베키아의 아득한 상공을 통과한다.검정의 힘을 이용해 빛이 닿는 범위에 시야가 미치도록 하는 "광시 라이트 비전"을 사용하면, 아무리 고도가 높아져도, 일반적으로는 시인할 수 없는 지상의 풍경을 볼 수 있다.



베르베키아에도 석조 궁전과 마을이 있군요.초원에 텐트를 치고 이동하며 사는 백성들이 많은 것 같은데.

기마의 나라라는 것만은 있다.본래라면, 영토 안을 이동하면서 방목지를 바꾸면 가축을 길러 갈 수 있었겠지.하지만......남쪽 라토크리스 마왕국으로부터 영지를 침해당하고 있다.

사람들의 마음이 조급함과 두려움으로 갈팡질팡하고 있습니다.아아......알베인의 신의 가르침을 언젠가 설명해 드리고 싶다......"



　배닝의 등에 네 사람이 함께 타기 위한 안장이 달려 있다.내가 안고 있는 것처럼 해서 수피아가 타고 있고, 다른 세 명은 미랄카, 코디, 유마다.



　흑룡은 스승 아이린 베르렌이 타고 메르메어가 고삐를 잡고 있다.배닝은 전속력이 아닌 여력을 남기고 있지만, 흑룡은 따라오는 것이 고작이었다--배닝과 비교하면 적재할 수 있는 중량이 작은 것 같다.



"음......뭔가, 주인님이 무례한 생각을 한 기색이 있었는데"

이 흑룡이도 여자인데 열심히 날아주는데.디군은 배닝군을 너무 많이 단련했어.그럼 화룡이라기보다 신룡이라고 해도 될 정도야.



　신이 호들갑이라고 생각하지만, 분명히 섬화룡이 되어, 금광택을 띤 비늘을 몸에 두르고 있는 배닝의 모습은, 그 거구도 어울려 쟁쟁한 위엄을 느끼게 한다.



딕의 열정은 이제 시작이 아니다.

네, 딕 씨의 고집은 대단해요.앞으로 한동안 여행이 계속된다고 생각하니 생각이 나네요.우리가 이런저런 억지를 부려서 딕 씨는 전부 대답해 주고.

나도 딕이 잘 돌봐준다는 사실에 감탄했다.우리들의 찢어진 옷을 손바느질로 수선해 주었을 때는 주변도 할 수 없는 내 자신이 부끄러워졌지만 말이야."



　시골 마을에서는 옷을 수선해 오래 입기 때문에 수선은 아이들이 알아서 할 수 있도록 가르친다.나의 경우는 작은 누나의 취미가 바느질이었기 때문에 눈썰미로 외웠다.



　모든 것을 가족에게서 배운 것은 아니며 자립하기 위해 독학으로 배운 것도 많다.스승에게 사는 지혜를 배우게 된 후에는, 현재의 나를 성립시키는 지식을 거의 모두 스승으로부터 가르침을 받았다--다시 생각하면, 역시 감사는 끝이 없다.



메르메아, 저게 라토크리스군의 보루야?

"네......알베인에서 침입한 두 모험자가 왕성을 제압한 뒤 그들은 벨베키아 국경에 라토크리스 병사를 보내 무단 침해하고 벨베키아령 일부를 빼앗아 버렸습니다.보루는 라토크리스 4장군의 한 사람인 토괴 흙탕물 폴크스가 만든 것으로 알고 있습니다.

"라토크리스 4장군......그 4명은 모두 레옹들을 따르고 있는가?"



　베르렌이 묻는다.라토크리스의 국왕, 즉 메르메어의 부친은 S등급이라는 이야기를 들은 적이 있었다.사장군이 그 이상으로 강하다는 것은 생각하기 어려우므로 SS등급의 레온들을 이기는 것은 불가능하다고 할 수 있다.



　하지만 저항은 할 것이다.진다는 것을 알고 적에게 굴복하는 자가 전부는 아닐 것이다.



아니요, 전원은 아닙니다......분명히 알고 있는 사람은 폴크스 장군 한 사람뿐입니다.침입자가 왕성에 모습을 드러냈을 때 두 장수가 요격에 나설 것이었습니다.글래스골 장군과 지나이다 장군 두 사람......그러나 글래스골 장군은 싸움에 가담하지 않았고 지나이다 장군은 혼자서 응전했지만......패하고 나포당하고 말았습니다."



　다른 용을 타고 있어도 마구를 통해 대화는 가능하다.멜메어에게는 괴로운 일을 떠올리게 하지만 조금이라도 정보를 얻어 두지 않으면 어떤 적인지도 모르고 싸우게 된다.



......군인이면서 싸우기를 포기했단 말인가.그 글래스골이라는 자는 도대체 무슨 생각을 하고 있는 거야......?"



　베르렌이 의문을 제기한다.생각할 수 있는 것은 두 가지, 글래스골 장군이 배반한 것인가, 이길 수 없다고 보고 도망쳤는가.그러나 장군의 지위까지 오른 인물이 신분을 버리고 그저 살아남겠다는 선택을 망설임 없이 택할까.



　판단하기에는 아직 재료가 부족하다.르가드, 레온으로부터 얻은 정보는 그들 주변의 일뿐이지, 라토크리스의 실질적인 지배 방법 따위는 알아내지 못했다.



　지금까지는 국내에만 정보 수집의 손길을 뻗쳤다.왕도 밖으로 나가는 것은 예외로 삼았지만 앞으로는 그렇다고만 할 수 없다.



(엘세인, 베르베키아, 라토크리스.각국에서 협력자를 발견하고, 항상 상황을 파악할 수 있도록 해 두고 싶다.이번처럼 선수를 빼앗기는 것은 피하고 싶으니까...)



또 다른 장군은 지금도 건재한 것인가?

"네......하지만 지금도 무사한지는 모르겠습니다.여기에서 서쪽으로 라토크리스의 왕도 라벨나가 있습니다.알베인의 모험자 두 명은 왕도를 중심으로 우리나라의 영토를 거의 수중에 넣어 버렸습니다.병사들의 훈련과 미개지 개척을 위해 동부로 가던 셰이드 장군이라는 분만이 왕위를 찬탈한 자들에 대한 항전을 표명하며 싸우고 있습니다.



　나의 질문에 멜메어가 대답한다--하지만, 멜메어와 함께 타고 있는 베르렌이 나와 거의 동시에 있는 것을 알아챈 것 같았다.



"......맛없군.주인님, 지금 바로 꽤 규모가 큰 군단이 이동해 오고 있어.

아, 아무래도 그 군세로 대세를 결정지을 생각인 것 같군.어떻게든 발이 묶이든지, 전의를 접어야 한다.



　셰이드 장군이라는 인물은 잘 버텨준 것이라고 생각한다.라트크리스의 국토 중앙에서 동쪽으로 벌판이 펼쳐져 있고, 그 더 동쪽으로 셰이드 장군의 군대가 사용하는 듯한 커다란 보루가 보인다.주둔할 수 있는 병력은 천 개의 규모지만 막사가 근처에 많이 세워져 있어 총 5천 명 정도는 될 것이다.



　동부의 마을과 연계하여 개척을 추진하기 위해 군대가 정리되어 왕도를 떠났던 것 같다.그것이 불행 중 다행이 되어 셰이드 장군은 레온들과 직접 교전하지 않아도 됐단 말인가.



적은 일단 중간에 있는 성에 들어가는 것 같네.병사의 피로를 풀고 나서 다시 공격할 생각일 것이다.이제 싸움의 추세가 결정됐다고 생각하는 게 아닐까?

"그렇겠지. 하지만, 방심해 주는 편이 이쪽으로서는 움직이기 쉽다.먼저 저 성에 들어가 지휘관을 노린다.은밀 임무가 될 테니, 멤버는 몇명으로 좁히는 편이......"

"아빠, 봐! 저 마을에서 연기가 나......윽!"



　광시 라이트 비전을 사용해 감시해 주던 수피아가 소리를 높인다.그녀의 말대로 적이 들어오려는 성에서 가까운 마을에서 연기가 피어오르고 있었다.



"설마......자기들 뜻대로 되지 않는 마을에 불을 질렀단 말인가......!"



　레옹과 르가드, 둘의 힘에 라토크리스는 굴복했다--그러나 국민 모두가 곧바로 레옹들을 따른다는 것은 아니다.



　정당한 왕의 복권을 원하는 사람들이 있다.그들에게 말을 들려주지 못한다고 해서 힘으로 덮어씌우자고 한다면 이제 그것은 나라를 지키는 군도 아무것도 아니다.



　우선 무엇을 해야 할지, 우선 습격당하고 있는 마을에서의 흉행을 멈춰야 한다.은밀 석류를 미끼로 계속 섭취하고, 더욱이 나와 스승의 "은밀 하이딩"으로 기척을 극한까지 희미하게 하고 있는 용들이라면, 마을 근처에 내려가도 적에게 들키지 않는다.



딕, 저 성을 파괴하기보다는 적을 전향시켜야 한다고 생각해요?



　가능하면 그렇게 해야 한다.시체를 산더미처럼 쌓기 위해 라토크리스에 온 것은 아니다--대규모 회전을 회피하기 위해 필요한 간섭을 한다.



　하지만, 미지근한 일도 하고 있을 수는 없을 것이다.이쪽에는 전력이 갖추어져 있고, 가감할 생각만 할 필요도 없다.



아니, 어느 정도는 파괴해도 좋다.성에 틀어박혀도 귀찮으니까......적에게 '성 안에 있어도 위험하다'고 생각하게 하면 쫓아낼 수도 있겠지.어지간한 흔들기는 효과가 없지만, 미랄카라면 할 수 있을 거야."



　'가련한 재앙'에 본령을 발휘하다.그 믿음을 담아 말하자, 미랄카는 나를 보고 섬뜩할 정도로 불쾌한 미소를 지었다.



"나를 누구로 생각하는 거야? 저런 성이란 의미가 없다는 것을 한순간에 알게 해 줄게"

"미랄카씨, 무척 생생하시네요.만약 헤맬 영혼이 가득하신 것 같다면 그때는 제가 이끌어낼 수 있도록 도와주세요."

아니, 이렇게까지 힘의 차이가 있다면 목숨을 잃을 필요도 없다.미랄카는 잠에서 깨는 일은 하지 않을 거야.

적에 따라 다르겠지만요.마물도 군에 가담하는 것 같으니, 필요하면 섬멸할 수밖에 없어.주저하면 이쪽이 당하는 법.



　마왕토벌대의 면면에는, 새삼스레 마음가짐을 설명할 필요는 없다.수피아는 모두와 비교하면 실전 경험은 적지만, 현재 상황에서는 고전할 만한 난적은 나오지 않을 것이다.



　여기서 적의 움직임을 멈추거나 셰이드 장군 편을 들먹인다.그 열쇠를 쥐고 있는 것은 메르메아다.공주가 찬탈자와 싸운다면 공주를 기치로 하여 해방군을 결성하여 왕도까지 공격하기 위한 대의를 얻을 수 있다.



　그러나 가능하다면 병사들은 '움직이는 것'에 그치고, 우리가 뒤에서움직임으로써 피해를 최소화한다.레온과 르가드는, 라토크리스의 왕좌에 구애받고 있다--그렇다면, 국왕들을 해방하기까지의 과정에서, 반드시 싸우게 된다.



(원래 "갑옷정"과 계약하고 있는 인물도, 머지않아 싸우게 될 것이다.지금까지 이름이 거론된 인물인지, 아니면 아직 모르는 누군가가 있는지......)



딕, 내리면 당신하고 코디만 내려놓을게요.수피아는 배닝을 잘 탈 수 있으니까, 그녀에게 부탁해 조금 상공에서 파괴 공작을 해 올게.유마야, 너도 사귀어 줄래?"

네, 좋아요.저 성에서 아주 많이 정화해야 할 영혼의 파동을 느낍니다.의지가 없는 사령들도, 마왕국에서는 역시 병정으로서 싸움에 참가해 버리고 말았군요...아아......이 손으로, 이렇게 마를 정화 해 드릴 수 있다니...."

아빠, 미랄카 엄마도, 유필 엄마도 맡겨요.아버지와 나는 언제나 연결되어 있으니까, 뭔가 곤란한 일이 있으면 불러요.

"아,부탁해.믿을 만한 딸과 동료를 가진......그렇게 절실히 생각해."

딕, 어떡하지? 일단 정체는 숨겨둘까?



　다른 나라의 위기를 알베인 기사단장과 원마왕 토벌대가 구했다는 것은 크게 퍼지지 않는 편이 좋을 것이다.



　언제나 그렇듯 라토크리스 사람들을 어느새 평화로 되돌려 보내는 것이 이상적이다.가장 불이 켜진 마을 사람들에게는 '가면의 구세자'가 나타났다는 사실은 알려졌지만,

과연 그것은 어쩔 수 없다.



좋아......배닝 간다.메루메아! 흑룡은 마을의 반대편으로 강하시켜줘! 양편 모두 같은 방향에서는 구조가 늦어질 가능성이 있어!"

"알겠습니다, 딕 님... 여러분도 부디 무운을...!"



　수피아에게 배닝의 고삐를 잡고, 나는 마법을 발동시킬 준비를 한다.그리고 코디와 함께 아직 지표가 다가오기도 전에 뛰어내렸다.



"아빠, 조심해.......앗!"

"아, 나중에 합류하자! 코디 간다!"

"알았어......!"



　땅이 가까워지기 전에 나는 바람의 정령에 간섭하며 상승기류를 발생시켜 감속하는 수단을 택했다.탄력있는 마루를 밟는 듯한 감각--지면에 발이 닿은 순간, 나는 눈앞의 마을을 향해 달려간다.

"아악아악악악!"



　마왕국은 마족, 그리고 마물의 나라다.다크엘프 등 인형의 종족이 지휘를 하고 있지만 숲 가까이에 있는 그 마을을 둘러싼 책자를 도끼로 비틀어 넘어뜨리려는 것은 원숭이가 비정상적으로 거대해진 듯한 마물이었다.



　전신 근골이 울퉁불퉁하며 피부가 금속질의 광택을 발하고 있다.이마로부터 성장하고 있는 것은, 세 개의 뿔--원숭이라고 하는 것보다, 귀원숭이 데빌 에이프라고 해야 할까.



(보아하니, A등급으로는 고전하지만, S등급이라면 혼자서도 토벌해 낼 수 있을까......이런 마물이 뒹굴뒹굴 거리면, 라토크리스가 엘세인보다 약하다는 인식을 바꿀 필요가 있겠군......)



　귀원숭이는 우리를 향해서 맹진해 온다--검은 자위가 없고, 흰자위에만 있는 눈동자가 붉게 핏발이 서 있어, 공격 밖에 머리에 없는 것을 간파할 수 있다.



딕, 가겠어!

"아......코디, "열"을 담당해 줘! 나도 그 뒤를 이어!"

"열......알았어!"



　오래, 둘이서 검 단련을 했기 때문에 서로의 호흡은 잘 이해하고 있다.



　나는 무명의 검을 마력으로 덮고, 강화한다.코디는 광검을 소환해 귀원숭이와 교착하면서 동시에 기술을 쏟아냈다.



　-- "광검 라이트 블레이드·광열파 히트 레이"--



"으악으악!"



　코디는 귀원숭이가 내민 주먹을 빠져나가듯 피하고, 광검은 순식간에 그 칼날의 길이를 바꿔 거구를 왼쪽 어깨에서 오른쪽 아래로 내리친다.



(역시 꽤 피부가 딱딱해......금속질이다.금속이라면, 가열해서 급격하게 식히면......!



　-- "마력검·얼음눈날 블리자드 엣지"--



　미드하의 마법을 모방하여 마력을 변질시켜 극저온의 냉기를 감싼다.그리고 날뛰는 귀원숭이에게 참격을 퍼부으며 달려간다.



　금속이 깨지는 듯한 소리가 울려퍼져, 귀원숭이가 피비보라를 일으키며 앞으로 넘어진다.용서가 없다고 생각하지만 주저할 때도 아니다.단지 마력검으로도 베일 수 있겠지만, 제휴하는 것이 확실하다면 그 쪽을 선택해 나간다.



　그러나 이미 일부 울타리는 파괴돼 버렸다.우리들은 파괴된 장소로부터 마을 안으로 침입해, 거기서 두 편으로 헤어졌다.물의 정령마법을 사용할 수 있는 내가 화재가 있는 장소로 급행해, 코디는 마을을 덮치고 있는 무리를 쓰러뜨려 향한다.



"아니, 엄마를 돌려줘!"

이 나라 왕은 진작에 바뀌었어.이제 전 왕이 만든 백제법 같은 건 의미가 없어.너도 엄마도 착하게 굴면 기분 좋게 해주자고 하지 않니?말하는 의미는 알겠지?"

"누가 너희들 따위....우리 국왕님은 변한 게 없어!"

"시끄러워! 인정하든 말든, 그게 사실이라고 말하든!"



　푸른 피부의 마족 병사가 기절한 여자를 말에 태워 채가려 하고 있다.그것을 뒤쫓으려던 딸에게, 병사가 팔을 치켜들었다.



　--전이 순속 워프 부스트·축지 제로 디스턴스--



아?



　적병의 주먹을 손목을 잡고 막는다.그리고는 그대로 힘을 주고, 뼈를 으스러뜨렸다.



으아악......아아아악!



　날뛰는 적병의 다른 팔을 뒤로 비틀어 잡다.모양새만 차면 뒤로 발길질을 할 수도 있겠지만 적병은 실력의 차이를 깨달았는지 함부로 날뛰지는 않았다.



"......하나 질문할게.왜 이 마을을 습격하고 있지? 라토크리스의 국군이 마을을 습격하다니, 이상한 이야기가 아닌가?"

"이 마을은......동쪽, 셰이드 장군 편에 서......새로운 왕에 대한 반역을 방조하려 한 죄목으로......윽"

그래서 동네를 부수고 불을 지르느냐.본때를 보이기라도 할 생각이었다면, 반대로 네가 그 입장을 맛보겠니?

"후, 까불지 마......누가 와줘! 여기에 반역자가......욱!"



　막 도망치려다가 뒤에서 목덜미를 쳐서 혼도시킨다.마족의 나라 특유의, 암자색 털이 달린 말--그 위에 올려져 있던 여자를 내려놓을까도 생각했지만, 굳이 이 말을 이용하게 할 생각을 한다.



"きゃ......와, 저는 먹어도 맛이 없으니까요."



　습격당하고 있던 것은 다크 엘프의 모자였다.나는 딸을 안으면 함께 적병이 쓰던 말을 탄다.말은 처음에는 반항하려다가 진정의 빛 캠라이트의 마법을 써서 달래주자 순해졌다.



　딸들을 그냥 두느니 그냥 말에 태우고 말마다 방벽 우리로 지키는 게 낫다.



겉보기엔 수상할지 몰라도 난 너희의 적이 아니야.마을을 덮친 놈들은 모두 내쫓을거야.잠시 눈을 감고 가만히 있어 줘요.

"...네...네......"



　우선은 마을 안을 뛰어다녀, 지금과 같은 전화를 틈타 여자 아이를 노리는 자를 배제한다.코디나 멜메어들도 움직여 주기 때문에, 결코 시간에 늦는 일은 없을 것이다.



　불쏘시개를 맞은 마을의 집 몇 군데에서 연기가 피어오르지만, 생각만큼 번지지 않은 것은, 주민이 마법을 사용해 진화하고 있기 때문일 것이다--국군에 저항하는 만큼 꽤 용감하지만, 군인과 마물의 혼성부대를 자력으로 격퇴한다고 하는 것은, 역시 짐이 무거운 것 같다.



　소화의 손길이 닿지 않은 집이 많기 때문에, 수정령의 힘을 빌려, 광범위하게 비처럼 물을 내리게 하는--소나기 레인 스콜, 가뭄 때 등에 물부족의 해소를 가져오는 마법이지만, 소화에 사용한 것은 처음이다.



"불이 타고 있는데, 수정령을 부를 수 있다니......대단해......"



　다크엘프의 딸이 놀라움을 표한다.정령감응 엘리멘털 센스라는 마법을 사용함으로써 세력이 약해진 정령의 힘도 어느 정도 빌릴 수 있게 된다.다크엘프라면 정령마법의 자질도 있다고 생각하지만, 아직 젊기 때문에 습득하지 않은 것일지도 모른다--라고 해도, 장명한 종족이므로 나보다 연상일지도 모르지만.



(이쪽도 비에 젖는 게 흠이지만.물대포 워터건으로는, 집을 망가뜨릴 가능성이 있으니까 말야......)



　불을 끄고, 적과 교전하고 있는 마을 사람들에게 강화 마법을 걸어 일시적으로 지원하고, 혹은 마력검을 뿌리치고 참격을 날려 내 손으로 적을 격파한다.



　멜메어가 흑룡에 타고 있어 적에게 기룡병이 있는 것은 아닐까 생각했지만 이 마을에는 차출되지 않았다--대신 그립다고 하면 무엇하지만, 내가 옛날에 돌보던 와이번의 색깔 차이--복숭아빛 피부를 가진 익룡 종류가, 밖에 나와 있는 마을 사람을 습격하려고 하는지, 공중을 선회하고 있다.



　그것을 가차없이 꿰뚫는 것은, 코디의 광검. 보는 사이에 하늘의 적이 줄어 들고, 마을 건너편에서는, 거구를 가진 귀원숭이가 공중에 떠다니며, 연격을 받아 한층 더 떠올라 간다--마지막에는, 귀신화한 아이린이 붉은색의 마력에 싸이면서, 귀원숭이의 턱을 공중제비하며 차오르는 곳이 보였다.'나찰월면축' 저것을 턱의 급소에 받으면 잠시도 버티지 못하고 의식을 베일 것이다.



　흑룡에 탄 멜메어도 뇌격의 마법을 쏘며 적을 상공에서 공격하고 있다.베르렌의 모습이 없는 줄 알았더니, 쏘아올린 귀원숭이를 '채워지지 않은 자'가 단번에 먹어치우는 모습이 보였다--아군이어서 좋긴 하지만, 고유 소환의 위력은 굉장하다.



"으아아악, 츠, 너무 강해......!"

"니,도망쳐라!철퇴해라!이대로라면 전멸한다구......!"

"네놈들, 누가 철수를 허락했어! 이런 마을 하나 죽이지 않고 돌아갈 수 있겠니...."



　교전하고 있는 것은 마을 사람들만이 아니다.적의 지휘관은 그 사실조차 모르는 사이에 병사들이 명령을 무시하고 도망치기 시작한다.



혼성수 두 구가 격파! 대장님, 병사들은 격렬한 저항을 받아 병력은 이미 반감....과아악!

"두 몸 잃었다고......엇, 저 괴물들이 그렇게 간단히 당할 리가 있나! 이런, 이런데서야 장군한테 볼 낯이......윽."

그런 건 생각할 필요 없잖아.떠들 만한 지휘관이라면 이제 쉬어라.

"엣......!?"



　마을의 광장에서 보고하러 방문한 부하를, 상관이 마상에서 창의 돌돌로 때려 눕혔다--그것을 본 나는, 말을 가속시켜 앞질러, 대장이라고 불린 남자를 향해서 검을 번득였다.



"뭐,뭐야......허허허허허허허허허허허허허허허허허허......으아악!



　창을 겨누려던 대장은 이미 자신의 장물이 쓸모없다는 것을 모르고 있었다.창끝에서 한치 한치 한치씩 잘게 썰리고 땅바닥에 우수수 떨어진다.



이것저것 물어볼 게 있는데 먼저 하나 묻겠다.너희들은 이제 원나라 왕을 따를 생각이 없느냐?

"뭐, 무슨 말이야...... 네놈...... 그래, 셰이드가 고용한 용병인가......!"

나를 고용할 수 있는 사람은, 내가 고용되어 좋다고 생각한 사람 뿐이다.우리는 라토크리스의 백성이 습격당하는 것을 내버려 둘 수 없어.원나라 국왕이 다스리는 편이 이 나라는 평화롭지 않았나?

"원래의 국왕이라고......바보같은 소리를.왕족들은 모두 왕성에 유폐돼 있다.처형 날까지 감옥에서 결코 물러나는 일은 없을 것이다.이 나라의 왕은 이제 달라졌다.벨베키아를 손에 넣어 마족을 적대시하는 인간의 나라를 모두 멸망시키기 위한 발판으로 삼을 것이다! 그 흐름은 이제 결코 멈출 수 없다!"



(세뇌라도 당하는 것일까......아니. 알베인과 엘세인은, 일찌기 확실히 적대하고 있었다.그것을 이용해, 이 나라를 빼앗으려고 한 자가 있다.... 레온, 루가드. 정말로, 그 둘이서만 전부 짠 것인가?)



　마족을 적대시하는 인간의 나라를 멸망시킨다--그것은 레온과 루가드의 사상에 어긋나는 것처럼 보인다.



　그들은 자신들의 욕망을 충족시키기 위해 라토크리스를 수중에 넣으려 했다.그런 그들과 손을 잡거나, 혹은 이용하려고 한 사람이 있다.



　생각할 수 있다면 원래 라토크리스 국군에 큰 영향력을 갖고 있던 인물.레온들과 교전하는 것을 피했다는 글래스골 장군이 첫 번째 후보가 된다.



글래스골 장군은 왜 국왕을 배신했니?

"엣......!?"



　굳이 확정되지 않은 사항을 단정적으로 언급한다.추측이 빗나가든 적병의 반응은 상황을 파악하는 재료가 될 수 있다.



　그 시도는 의도한 대로 효과를 나타낸다--궁금한 상황에서, 내가 추측으로 말하고 있다고 간파할 수 있을 리가 없다.



"이, 이 라토크리스에는......대륙에 패권을 주창할 만한 "힘"이 있다.그것을 살리려 하지 않고 썩게 하는 왕보다 글래스골 장군 같은 분이 왕에게 더 적합해! 베르베키아도, 알베인도 장군은 머지않아 공순시키겠다고 하셨어! 그 의지에 어긋나는 것은 모두 숙청되어야 하는 거야!"



　나라를 일으킬 곳을 찾기 위해 일찍이 라토크리스는 엘세인의 백성들과 갈라져 이 땅에 이르렀다고 한다.



　그리고 오랫동안 이웃나라를 침범하지는 않았을 것이다--그 상황을 달갑게 여기지 않는 사람이 있었다.그 인물은 군사를 움직일 만한 권력을 쥐고 스스로 지배자가 되려 했다.

"......사람들이, 싸움을 원했다면 몰라도.자기들이 권세를 부리기 위해서 그런 대의를 내건 것 뿐이 아닌가.이웃나라와 전쟁을 시작하면 너희 군인들도 많이 생명을 잃을 것이다.그게 꼭 필요한 희생이라고 보기는 어렵지만.

"크......하고, 알게 된 것을......인간들은, 언제라도 피부색이나, 형태의 차이로 마족들을 깔보고, 하등한 사람이라고 간주해 왔다.수인에 대해서도 그렇다...인간이 뛰어난 것이 아니다, 우리의 힘을 인정하면 지배당하니까, 박해 온 것이 아닌가...!"

"누구나 그런 건 아니야.사람도, 변하려고 하고 있어...마족과는 맞지 않는다는 생각은, 우리 나라에서는 버리는 방향으로 향하고 있어.알베인과 엘세인은 정전협정을 동맹관계로 발전시켰다.

"엣......으, 거짓말이야! 알베인 녀석들은, "용자"라고 불리는 녀석들을 메고, 엘세인을 공격했어......동맹따윈 맺을 수 있을 리가 없어!"



　레온과 르가드는 벨베키아, 그리고 결국 알베인을 수중에 넣으려 했을 것이다.



　이를 위해 글래스골 장군과 손을 잡고 인간 나라와 싸우는 이유로 마왕토벌대를 이용하려 했다.베를린과 싸운 우리를 마족들의 나라를 침략한 자들이라고 선전한 것이다.



　알베인과 라토크리스 사이에 국교가 없다는 사실에 레온과 르가드는 끼어들려고 했다.그 기도는, 지금으로서는 성공해 버렸다--이지만, 판을 뒤집을 수 없다고는 생각하지 않는다.



　왜냐하면 알베인이 엘세인과 동맹을 맺었다는 것은 틀림없는 사실이기 때문이다.라토크리스를 지배하고 있는 참왕--글라스골 장군을 토벌하면, 라토크리스 국군의 움직임은 멈출 수 있다.



여기서 문답을 해도 당돌하다.여러 가지로 말해 준 것에는 사례한다.군인으로서는 칭찬받을 만한 게 아니겠지만.

"엣......키, 네놈아악......가핫!"



　무슨 마법이라도 부리려던 모양인데 그게 형체가 되기도 전에 남자는 머리 위에서 뇌격을 받아 말 위에서 떨어졌다.그곳으로 달려온 군사가 우리들에게 겁먹은 시선을 보내면서도 기절한 상관을 메고 달아나려 한다.



"타,대장님!철수를......아아아악......!?"



　뇌격을 날린 것은 흑룡을 타고 있는 멜메어였다.동승하고 있는 베르렌과 함께 적병들을 뚫는 듯한 눈빛을 보낸다.



왕족을 처형하자 그랬죠.당신들은 그만큼 우리 왕가의 인간을 미워했단 말입니까......?"

"와, 저희는......っ, 단지 상관의 명령에 따르는 것 외에는......"

일개병에게 그런 질문을 해도 소용없지.그러나 이 마을을 덮쳐, 마을 사람에게 상처를 준 것......힘없는 여자 아이를 납치하려고 한 것은, 옹호의 여지가 없다.권고 한 번만 하자.우리에게 내려 이제는 백성을 위해 싸우겠다고 맹세하라.그렇지 않으면 한 사람 남김없이 지상에서 사라져 보상을 대신하라.

"...이, 목숨만은...정말로, 정말로 아무것도 몰랐던 것입니다! 메르메아 공주는, 나라를 버려진 것이라고만... 용서를, 용서를...!"



　군사가 그 자리에 연좌하여 꿇어진다.이제 완전히 저항의지는 상실돼 있었다.



　멜메어를 잡지 못한 것까지 적은 이용하려 했다.그녀가 나라를 버리고 도망갔다는 말을 퍼뜨렸던 것이다.



　베를린의 분노는 가라앉지 않는 모습이었다--그러나 여기서 국군병을 몰살해도 의미는 없다.그들 또한 속고 있는 셈이니.



　흑룡에서 사뿐히 뛰어내리자 베르렌은 엎드려 있는 적병들을 힐끗 쳐다보며 쏘아붙였다.



뭐하는거야...메르메아 공주의 어전일세.무기를 버리고 마을 밖으로 나가라! 정렬하여 사태를 기다리라.도망쳐도 말리지 말고, 다만 다시 한 번 우리와 싸우게 될 것임을 각오하라.



　베르렌은 이름을 밝히지 않아도 메르메아의 시종인 양 행세하며 적병들에게 항복권고를 한다.지휘관을 잃은 병사들이 원마왕에게 위압당해 어쩔 수 없이 그녀의 명령을 충실히 따르고 마을 밖으로 달려나간다.



　마을 여기저기에서 나오던 불도 꺼지고 농성하던 백성들이 아직도 겁을 먹으면서도 밖으로 나온다--이윽고 그들은 광장 상공에서 흑룡을 타고 있는 멜메어의 모습을 깨달았다.



　어떻게 하면 좋을까 하는 눈으로 멜메어가 보고 오므로, 나는 단지 고개를 끄덕인다.(여왕인 그녀라면, 나는 할수없는 일을 할수 있을것이다.)



"--여러분, 들어주세요! 저는, 라토크리스 마왕국의 공주, 멜메어=라토크리스입니다! 이 나라를 빼앗은 자들은, 이웃나라에 침입해, 전화를 벌리려고 하고 있습니다...저는, 그것을 용서할 수 없습니다! 이 나라에 평화를 되찾기 위해, 부디, 여러분의 힘을 빌려주세요!"



　갑자기 나타난 공주의 연설--그에 대해 의심의 눈초리를 보내는 마을 사람도 있다.



우리는 싸움을 원하지 않아! 네가 공주라면 왜 이렇게 될 때까지 아무것도 안 했니?

그래, 우리를 끌어들이지 마! 맘대로 군인들이 나라를 둘로 갈라놓고 제멋대로 날뛰고 있는 것만은 아니야!



　사람들의 비난의 소리--자신들을 지켜주어야 할 국군에 마을을 습격당한 분노를, 그들도 어디로 향할지 알지 못하고, 눈앞의 멜메어에게 감정을 토해내 버리고 있다.



　베르렌이 못 보겠다는 듯이 움직이려 한다.그녀가 엘세인의 선왕이라고 하면 마을 사람들은 멜메어가 왜 나라를 비웠는지, 그리고 이제 돌아온 이유를 이해할지도 모른다.



　하지만, 베르렌이 목소리를 내기 전에. 쭉, 내 말을 타고 나서 한마디도 하지 않던 다크엘프의 딸이 광장에 울려 퍼질 정도로 목소리를 짜내서 호소했다.



"이 가면 사람은 나와 엄마를 도와줬어! 병사들을 많이 해치우고 마을에 붙은 불도 꺼줬어! 공주님과 함께 이 사람들이......그러니까 더 이상 심한 말을 하지 마......윽!"



　소녀의 목소리에 마을 사람들이 조용해진다.비난의 소리가 가라앉은 후, 나는 그들을 안심시키는 재료는 없는가 하고 북쪽을 보고, 있는 것을 알아차린다--국군의 성 위에, 은밀 상태이므로 보통사람에게는 보이지 않지만, 배닝이 있다.미랄카가 진마법을 써서 공중부터 꾸미려 하고 있는 것이다.



　나는 벨렌을 불러 모아 그녀에게 그 일을 속삭였다.



"...그렇군요. 역시 미랄카 전들은 보통이 아닌 일을 해 주시는군."



　건드리면 베일 것 같은 긴장감을 걸치고 있던 베르렌이 표정을 누그러뜨린다.그걸 보면 이런 때이긴 하지만 솔직히 안심이 된다.



너무 굳은 표정만 짓는 것도 베르렌답지 않으니까.지금 같은 얼굴이 훨씬 좋을 거야.

"음, 음...... 이런 때 들어도 눈치 빠른 대답을 할 수 없지 않은가.너무 무서운 얼굴 하지 말라고, 그런 거기다.



　베르렌은 헛기침을 하고 나서 마을 북쪽을 가리키며 말했다.



"모두의 자, 저쪽 성을 보라! 우리는 마을 사람들에게 희생을 강요하여 함께 싸우라는 것이 아니다! 공주 멜메어와 '가면의 구세자'에게 맡기면 이 나라는 반드시 원래대로 돌아간다! 얼마나 공고한 성도 우리의 적이 아니겠는가!"



　미랄카가 전개한, 대규모 마법진이 여기에서도 보인다--그리고, 성의 최상층이 모래와 같이 무너져, 바람에 휩쓸려 간다.



오......! 마을을 강타한 국군의 성이 무너져 간다......!

"어떻게 하면 저런 일을......설마, 멜메어 공주 전하가 그 마법을 쓰는 현자를 데려와 주었습니까!?"

거기 있는 가면 기사도 무시무시한 움직임을 보이며 적을 물리치지 않았던가......?

"나도 봤어! 앞지르자마자 적의 무기를 산산조각 낼 정도로 대단한 솜씨야!"

"이쪽도 가면을 쓴 사람이 도와줬어!"

여기도요! 공주가 다 데려왔네요!



　마을을 도우려고 움직이고 있던 모두가, 제대로 마을 사람들에게 보여지고 있었다.우리를 공주가 데려온 것은 틀림없으므로 그것만 전해지면 단번에 신뢰를 얻을 수 있다.



"......아, 저......제 멋대로......"



　다크엘프의 딸이 쭈뼛쭈뼛 내 동태를 살핀다.나는 그 머리를 쓰다듬고, 웃으며 대답한다--가면 너머로 표정이 보이는지는 미묘한 곳이지만.



아니, 용기를 내서 발언해줘서 다행이야.우리들은 가능한 한 빨리 너희가 원래의 생활을 할 수 있도록 한다.잠깐 기다려 줄 수 있겠니?

"......네......고맙습니다......앗"



　감격해 버려, 목소리가 떨리고 있다--상당히 긴장하고 있었을 것이다.



　소녀의 어머니는 전투 중에 틈틈이 회복 마법을 쓰고 있었기 때문에 무사히 의식을 되찾았다.두 사람은 피해가 거의 없었던 집으로 돌아간다.이제 이 마을이 공격받는 일이 없도록 움직일 생각이니 마을 사람들이 자기 집으로 돌아가도록 해서 문제가 없다.



　미랄카의 마법으로 일부를 파괴당한 성을 바라보니 이번에는 상공이 밝아 있었다.유마가 사령의 진혼을 행하고 있는지, 몇개의 빛이 하늘에 빨려들어간다--저것이 다짐이 되어, 적이 철퇴해 주면 좋으련만.



"미랄카전들도 잘 될 것 같군.성의 지휘관실만 파괴하고 철수시키자는 것인가.서쪽에서 온 증원에 대해서도 대응해야 하는데 어떻게 하지?

아, 그거에 대해서는 미랄카와 상의하고 오겠다.멜메어, 스승이 마을 사람 치료를 마치면 합류하라고 전해다오.

네, 알겠습니다.조심해서 다녀오십시오.

나는 코디전과 함께 마을 밖으로 나온 적병을 감시한다.가능하면 셰이드 장군과 놈의 휘하에 추가되면 좋을텐데 말이야."

그런 방향으로 가죠.셰이드 장군과도 접촉해야지.... 할 일은 산더미 같다.



　말을 마을 북문까지 달리자 거기서 아이린이 기다리고 있었다.그녀는 그 근력을 발휘해, 귀원숭이에게 쓰러진 것 같은 울타리를 원래대로 되돌리고 있다.



좋은 샷.지금은 응급처치니까 나중에 잘 고쳐줘.

"네,네......감사합니다,가면 언니!"

"하하하......왠지 그 말투로는 심부름센터 같지 않아? 아, 딕!"



　마을 젊은이에게 감사의 말을 듣던 아이린이 나를 알아보고 달려온다.팔을 내밀어 끌어올리자, 그녀는 가볍게 뛰어 올라온다--그리고, 스톤과 내 앞에 앉았다.



"보통은 뒤에 타지 않는가......뭐 괜찮지만"

뭐, 상관없잖아.그렇다 치더라도, 여러가지 잘 될것 같아서 다행이야.일단락되고나니 배고파졌네

"글쎄......허리를 진정시키면 일단 배를 채우기라도 할까?배가 고파서는 싸움을 할 수 없으니까.하지만 아이린이 언니라는 말을 듣는 건 드문 일이야.

"뭐, 뭐, 물어봤어? 나도 말이야, 다른 사람한테는 제대로 어른스럽게 생겼거든.어린애 같다거나, 언제까지나 생각하지 말아요.



　싸움이 막 끝났다는데, 아이린은 평소 상태이다--뭔가, 매우 안심된다.



　그러나 그 말을 하면 더욱 놀림을 받을 것 같아 지금은 가만히 둔다.내가 아무 말도 하지 않는 것이 불복한 듯, 아이린은 팔꿈치로 쿡쿡 찌르지만, 그런 장난 조차도, 싸움 속에서 거칠어져 버릴 것 같은 마음을 누그러뜨려 주고 있었다.