[ 웹소설 / 번역본 ] 마왕 토벌 후, 눈에 띄고 싶지 않아 길드 마스터가 되었습니다 112

제112화 지성의 점령과 네 명의 장군

　말을 달려, 나는 아이린과 함께, 미랄카와 유마, 그리고 수피아가 있는 국군의 성으로 향했다.



　성 주위를 둘러싼 벽 안쪽에 투항해 무기를 버린 병사들이 모여 있다.수피아들이 타고 있는 배닝이 병들의 전방에 착륙한다--섬화룡 브레스를 선보였기 때문인지 적병은 전혀 저항하는 기미를 보이지 않는다.



　병사의 수는 대략 천 오백총 1만명 정도의 군단이 이쪽으로 향하고 있었지만, 그 중 선발대로서 이쪽으로 오고 있던 3대 5백명씩이 성에 들어가려다가 미랄카들에게 견제를 당해 진마법의 위력을 보고 전의를 꺾었다.



　주저앉아 있는 병사들--앞으로 자신들이 어떻게 될까 생각하고 있을 것이다.미랄카는 그런 그들을 향해 목소리를 높여 권고를 시작한다.



당신들이 저항하지 않고 투항한 것을 우리는 현명한 판단으로 평가합니다.이 성은 우리가 점령하고 메르메아 공주를 기치로 한 '라토크리스 해방군'의 거점으로 접수합니다.당신들이 소속되어 있던 군단에 대해서는, 여기보다 서쪽, 강 건너에서 정지하고 있습니다.구출을 위해 병사들이 차출될 경우 해방군이 격퇴 또는 확보하겠습니다.



　메르메어의 이름이 나오자, 병사들이 웅성거리는--그리고, 각 부대를 지휘하고 있던 대장 중 한 명이, 손을 들어 발언의 허가를 요구했다.



왜 인간의 귀군들이 메르메아 공주와 협력을......메르메아 공주는 역시 인간 나라에 이 라톡스를 팔아넘기려 한 것이 아닙니까?



　미랄카는 아무 대답도 하지 않는다.그냥 팔짱을 끼고 말없이 질문을 한 군인 남성을 바라본다.



"크......"



　뱀에게 미운 개구리처럼 군인 남성이 괴로운 목소리를 낸다.그것은 그렇다--미랄카의 박력이라고 한다면, 나조차도 접근하기를 주저할 정도였다.



(이렇게 화내는건 오랜만이다......그건 그런가?메르메어는 국민을 배신하지 않는다.트집잡고 모략을 건 인간에 대해서 미랄카는 화를 내고 있어.)



"그 흐린 눈으로 어디까지 진실을 이해하고 있다고 생각하니? 당신들은 국왕과 그 일족, 그리고 그들을 지키려던 군인들과 적대했다.지켜야 할 것이 무엇인지도 모르고, 진짜 배신자가 누구인지도 생각하지 않고, 태연히 여기까지 공격해 왔다.그 결과가 그 참상이잖아요.



　이 성의 병사들, 그리고 군에서 조교를 받은 마물들이 글래스골들에게 저항하는 마을을 덮쳤다.



　군인들은 침묵한다.그들은 상황에 편승해 저항하는 마을을 유린하고, 여자 어린이를 약취하려고 했다--그것을 막고, 우리에게 생살여탈을 쥐고 있는 현실을 겨우 실감하기 시작한 것이다.



"당신들은, 백성을 지키는 것이어야 할 것이다.그 본분을 다시 한번 떠올려 이 내분이 끝날 때까지, 그리고 끝나고도 상처입힌 백성들에게 속죄하기 위해 일하라.애초에 동포를 다치게 하려고 군인이 된 건 아니잖아요.

"다른 나라 인간이 아는 체하는 것을......무슨 짓을 하는 거야!"

"그래그래, 마족 외엔 이 나라에서 나가!"



　레온과 르가드 두 사람이 암약하고 지배자의 의자에 앉아 있는 상황도 모른 채 병사들은 미랄카를 비난한다.



"딕, 미랄카 괜찮을까? 이제 많이 삐끼삐끼 한 거 아니야?"

"그 녀석이 진심으로 화를 낼 때는, 반대로 조용해지니까......즉, 상당히 위험한 영역에 돌입했군"

"그, 그런 느긋한...... 미랄카, 파괴 마법으로 모두 평평하게 만들어 버리지 않을래?"

이런 때를 위해 유마가 있다구.오히려 유마가 화났지만....그녀석은 화내고도 웃는얼굴이니까...."



　배닝의 맨 뒤에 타고 있는 유마가 앞에 있는 미랄카의 어깨에 살며시 손을 얹는 모습이 보였다.미랄카는 깜짝 놀란 듯 눈을 부릅뜨고 돌아본다.



(역시 유마, 아슬아슬한 타이밍이로군......저대로라면 진술로 병사를 섬멸하지는 않더라도 무장을 전부 파괴하고 들에 내팽개칠 정도는 했군



　장비품을 파괴해 버리면, 이대로 군사를 이곳에 편입할 수 없게 되어 버린다.미랄카는 성을 파괴해 힘을 나타내는 것으로, 역할을 완수했다--거기로부터 적을 설득하는, 원래 강제적으로라도 대중에 가세하는 것은, 유마가 가장 자신있어 하는 분야다.



"응......뭐야, 저 아이는......?"

"인간의 승려......우리와는 다른 신의 신봉자다! 이교도야! 당장 이 나라를 떠나라!"



　선동된 병사들 가운데 분노의 너울이 생긴다.이대로는, 이길 수 없다고 알고 있어도 싸움을 도전해 오는 사람이 나타날지도 모른다--지만.



　욕설을 퍼붓던 병사가 움직임을 멈춘다.그것은 유마가 그를 보았기 때문이었다.



　미소짓고 있지만, 상당한 거리를 두고 보고 있어도, 오싹오싹하게 된다.우리의 파티 중에서 원래 최고의 마력을 가지고, 그것을 진혼을 위해서 밖에 사용할 수 없는 소녀--그것이, 「침묵의 진혼자」유필 마나프로제이다.



　원래 '진혼(は)'은 사령(。)을 정화할 때에만 전투평가가 가산된다.그런데도 그가 모험자 강도 10만을 넘는 이유는 그 정화 능력이 비정상적이기 때문이다.



　왕도의 지하 미궁 두 계층, 물의 계층에서도 그는 그 능력을 보였다.독을 가진 개구리의 마물을 무독으로 바꾸어 무해한 생물로 만들어 버렸다--즉, '마물의 마성을 정화한다'는 것을, 그 몸속에서 솟아나는 엄청난 양의 청렴한 마력에 의해, 힘껏 해냈다.



　그녀에게 있어서의 마성이란, 마이너스 감정--그녀가 말하는 바에 의한 "영혼의 웅덩이"도 들어가 있다.



　일찍이 마왕토벌대의 일원으로서 그녀는 다른 네 사람이 할 수 없는 일을 해냈다.그녀가 다닌 마을들은, 마성을 정화당해 주민이 알베인교도로 개종해 버리고 있는 것이다--겉으로는, 다른 마족 사람들과 같이 가장하고 있지만.



우리 알베인 백성을 지켜보는 신을 당장 믿는다는 것은 어렵다고 생각합니다.그러나 우리는 침략자가 아니며 다른 종교를 적으로 삼지도 않습니다.사람마다 마음에 신이 있다, 저는 그걸로 됐다고 생각합니다.



　느긋한 말투--마치, 자장가 같은.그렇게 느끼는 것은 나뿐 아니라 라토크리스 국군의 병사들은 아무도 입을 열지 않는다.



　아이린조차도 티격태격하지 않는다.그녀가 머물고 있는 귀족의 피 또한, 유마의 힘에 반응해, 진정되어 버리기 때문이다--상당히 안정되는지, 말을 탄 채로 나에게 기대어, 신체의 힘을 빼버린다.



「…………」



(이, 아니......그렇게 보여도.이것은 불가항력이 아닌가)



　미랄카가 내 쪽을 보고 있다--"시력 강화 비전라이즈"를 실시하면, 가까이서 보는 것처럼 그 표정을 확인할 수 있지만, 그렇게 할 필요도 없이 지틀리로 바라보고 있다.아이린과 나의 밀착에 항의하고 싶다는 거겠지.



　혼성수로 불린 거대한 원숭이 마물과 싸웠는데도 아이린은 땀 한 방울 나지 않았다.그녀의 허리 옆에서 손을 앞으로 내밀고 말고삐를 잡고 있으니 꼭 껴안고 있는 것처럼 보일 법도 하지만 실제로는 그렇지 않으니 그렇게 노려보지 말라.



　그보다는 지금은 유마의 일이다.그녀는 가르침을 퍼뜨리기 위해 이곳에 온 것이 아니고 개종시키려는 생각도 없다고 하는데--그 목소리가, 이 자리를 지배한 그녀의 진혼의 힘이, 모두 말없이 병사들의 마음을 바꾸어 간다.



한 가지만 부탁하게 해주세요.같은 나라 백성끼리 무기를 들고 싸우는 것은 어떤 경우에도 안 되는 일입니다.메르메아 공주는 단지 왕족으로서 복권을 하고 싶은 것이 아니라 싸움을 멈추고 싶은 것입니다.동포끼리 무기를 겨누지 말고 평화를 위해 손을 잡읍시다.



　이것이 알베인 신교에서 최고의 힘을 가진 사제.대주교인 그레나딘씨도, 딸인 유마가 가지는 힘에는 전혀 못 미친다--가르침을 확산시키는 것에 대해도, 아마 알베인 신교에서 유마와 대등한 카리스마를 가지는 사람은 없다.



"마음이... 씻겨져간다니, 이 말인가......"

"우리는 왜......동포를 적으로 간주하는 것 같은 것을......"



　다른 누구도 아닌, 유마에게 밖에 할 수 없어.아직도 반발하는 적병들에게 가르침을 설파함으로써 이쪽의 세력으로 끌어들이다니.



"......유마야, 오랜만에 굉장한 일이 됐네......거룩하고 눈부실 정도로"

상대가 B등급 이하면 유마는 싸울 필요가 없으니까.그렇지만, 억지로 상대의 생각을 바꾸는 것은 하고 싶지 않기 때문에, 최대한 삼가기는 하고 있는 것 같다.방황하는 영혼을 달래 약속의 나라로 보내는 진혼이 그녀의 본분이고, 상대를 자신의 신봉자로 만드는 교화는 아버지의 허락이 있어야 한단다.

조만간 유마가 대주교가 되면 이 대륙 사람들 전부 알베인교도가 되는 것도 시간문제지.아, 딕은 신이 아니라고 했던가.



　믿지 않을 수 없을 것이다, 라고 유마를 보고 있으면서 생각은 하지 않을 수 없을 것이다.수피아의 일도 있다--그녀가 태어난 것은 신의 만남과 같은 기적이기 때문이다.



　유마는 두 손을 모으고 눈을 감는다.그 기도가 주변 일대에까지 그녀의 정화력을 넓혀 가는--저 마을 사람들에게도, 그 엄청난 우애가 전해질 것이다.



자, 기도합시다.모두가 한마음으로 뭉침으로써 라토크리스 사람들 또한 원래처럼 손을 잡을 수 있으니까요.



　한 명, 그리고 또 한 명.유마의 부름에 대답하고, 기도를 올리기 시작한다.



　과연 그대로 보고만 있어도 어떨까 싶은지 미랄카와 수피아까지 기도 포즈를 취한다.아이린도 가슴에 손을 얹고 기도하는 모습이지만, 나는 매달린 채로 아무것도 할 수 없다.



　어처구니없을 정도로 철저한 정화력유마 앞에서는, 일군의 병사들조차 투쟁심을 유지할 수 없고, 어디까지나 마음의 씻겨질 수 밖에 없다--나도 방심하면 세계가 평화롭게 될 수 있도록 무엇을 할 수 있을까라고 생각하기 시작해 버린다.



　이윽고 수피아가 배닝을 착지시켰기 때문에 우리도 말을 내리고 그들이 내리는 것을 도왔다.내가 미랄카의 다리를 붙잡고, 아이린이 유마를 껴안고, 마지막으로 수피아가 내 품으로 뛰어들어온다.



"아빠, 수고했어요"

아, 수고했어요.완전히 어른의 기룡사가 되었군.아버지도 거만하셔.

"아니, 아빠한테는 못 당해요.배닝 씨가 대단하니까 난 고삐를 잡고 있는 것만으로 괜찮아.



　배닝이 콰, 하고 높은 소리로 졸린 듯이 운다.이 정도 군단을 위협할 정도로 자기 힘을 쓰지 말라는 듯--루가드 같은 강적을 본 뒤로는 아쉬움을 느끼나.



"설득하는 것에 있어서는, 유마에게는 당할 수 없어......나도, 어느 정도 경험을 밟았다고 생각은 했지만"

"미랄카, 항상 우리 대표로 해주잖아.가면의 구세자, 금방 찾아뵙고 싶어.

"어, 네......다시 한 번 말하자면 좀 쑥스럽긴 해......그런 식으로 떠들어대진 않을 것 같은데."



　나로서는, 실은 구세주를 하고 있을 때에 가장 마음이 내키는 것은 미랄카가 아닌가 생각되지만, 필요없는 일로 찍히는 것은 무엇이므로 잠자코 둔다.



"...와, 내가 말할 것도 아니지만...말을 쓸 만한 거리도 아니라고 생각하는데"

아하, 왠지 모르게 태워다 주고 싶어져서.다음에는 미랄카나 유마가 탈래? 아, 아니면 수피아 양일까?

"아버지와 함께라면 뭐든지 타고 싶어요! 라토크리스의 말도 눈망울을 붉히셨군요."



　라토크리스에서는 말은 거의 시커。게 가까운 검은 아시케의 것이 많은 것 같다.

 

알베인보다 기마의 조교 기술이 진행되고 있는 것은 의외였다--마구도 취급하기 쉽고, 이 기술을 꼭 알베인에도 전하고 싶다고 생각해 버린다.



딕 씨, 병사 여러분은 저희 편을 들어준대요. 하지만 그들은 군대 안의 극히 일부예요.아직 적의 편에 있는 군인분과 그들이 부딪쳐버리는 일은 가급적 피하고 싶습니다만..."

아, 그렇군.적은 일단 후퇴했고 이 기회를 놓칠 방법이 없다.



　우려되는 점은 여러 가지다.정보망이 작동하지 않는 다른 나라에서는 적군의 움직임을 정체시키기 위한 공작도 원시적인 수단을 쓸 수밖에 없다.



　결국 언제나와 다름없는 은밀 임무다.이번은 적군에 간섭해 실력행사로 막았지만, 지금 봐도 알 수 있듯이, 500명의 부대의 대장급에서도 실력은 A등급에 빠듯하게 될 정도로, 우리가 직접 전투할 필요는 없다--아무래도 필요하면 대응하지만, 약자를 괴롭히러 온 것은 아니기 때문에, 불필요한 교전은 피하고 싶다.



딕, 귤 머리 회전했잖아.조만간 작전이 생각날 것 같은데, 일단 천천히 하지 않을래? 적이 도망갔으면 밥 먹고 잠깐 쉴 여유는 있지.나 운동했으니까 배가 고파서……"



　저 거대한 원숭이를 퇴치한 것은 그녀에게는 전투조차도 없는 것 같다.조금 생각했지만 아무래도 뱀이라는 오랜만의 강적과 교전하면서 모두 성장하고 있지 않나 하는 생각이 든다.나의 모험자 강도가 뿌리칠 수 있었을 뿐만 아니라, 유마도 자신의 힘을 이전보다 제어할 수 있는 것처럼 보인다.



하아......유마의 문답 무용지물로 전향시키는 설득을 보고 있노라면 내 말솜씨가 서글퍼지네.마법대학 교수인데 말을 잘 못하다니.직함으로 능력이 생긴다는 것도 아니네.

"그런 일도 없었어. 정론이 듣고 있어서 기분이 좋았어.하지만 정면에서 엎드리려고 해도 상대의 반골심을 부추기는 부분이 있는 것은 어쩔 수 없지"

"뭐,뭐......? 위로하고 있을 거야? 그런 건 정말 실례라고 생각하는데"

아하하, 미랄카 사실은 기쁜 주제에.듣기만 해도 기분이 좋다니 최고의 칭찬이지.나도 딕에게 그런 모습을 보여주고 싶어.



　아직 방심할 바는 아니지만, 이 멤버로 함께 있으면 긴장감을 지속하는 것보다 안심감이 더 낫다.



'아빠, 나도 미랄카 엄마나 유마 엄마처럼 사람들 앞에서 훌륭하게 말할 수 있을까?'

그런 기회가 있으면 말이야.(글쎄, 안정되면 수피아도 학교같은 곳에 갈 생각도 할까?)성적 우수하면 학생 대표 같은 데서 인사할 일도 있을 거고.

"정말?학교가 어떤 곳이지?"



　내가 가고 있지 않은 것에 비유로 내 놓았으므로, 나는 대답에 궁해 버린다.이럴 때일수록 학교 선생님인 미랄카가 의지할 수 있는 셈인데.



　적병의 설득이 잘 되지 않아 보기 드물게 시들어 보이는 미랄카지만, 내가 도움배를 구하듯 시선을 보내자 단번에 부활해 가슴을 폈다.



"학교란 말이야, 또래들이 함께 모여서 공부하는 곳이야.대학은 학생의 연령에 폭이 있지만, 대학 부속교는 9세 이하, 12세 이하, 15세까지로 구분되어 있어......."



　수피아는 만약 학교에 들어간다면 12세 이하로 편입될까.마나리나가 열여섯 살이 되는 해에 마법대학에 들어가 있지만, 특례로서 미랄카 세미나에서 공부시키거나 하지 않을까.



미랄카 엄마가 선생님이라면 나도 미랄카 엄마한테 가르쳐 줬으면 좋겠어.

"...그, 그래...그것은, 매우 기쁜 일이지만.세미나 몇 명 안고 있으니 한 명 늘어나는 것쯤이야 어떻겠니?

"정말로!? 어머니 고마워요!"

"그렇다고는 해도, 우리 어머니들의 지식도, 당신 안에 전해져 있을 테니까......기초를 간단하게 복습하면, 발전적인 연구에 착수할 수 있겠지."



　딸을 위해서라면 미랄카는, 어떤 부탁도 들어 버릴 것이다--그만큼, 보고 있으면 달콤하다고 느낀다.너무 만만하게 굴지 않으려고 애쓰는 것 같지만 참지 못하고 있다.



딕, 미랄카가 부러워하지?그렇게 수피아에게 길들여져서.

"아아, 질투나네......라고, 그건 차치하고.뭔가 시끄럽군.

"스님들께 아뢰옵니다! 포렌시아 요새에서 '백독수리 셰이드' 장군의 전령이 도착하였습니다!"



　이미 유마가 보루의 최고 권력자처럼 취급되고 있으나 지나치다고도 생각지 않는다--자칭은 아니어서 '스님'이 되어 있으나, 이 성에 있는 스님은 그녀 혼자인 것 같아 특별히 혼란을 야기할 일도 없을 것이다.가면의 사제로서 전설을 남겨도 전혀 상관없는데.



　　　◆◇◆



　성의 최상부, 천수탑이라고 불리고 있던 장소는, 원래는 시력이 뛰어난 파수꾼이 사용하고 있던 장소인것 같지만, 미랄카가 적병에게 아득히 전하기 위해서 진마법으로 파괴해 보였다--하지만, 배닝으로 상공에서 정찰하는 편이 잘 보여, 없어도 문제는 없다. 시역군을 쓰러뜨린 후, 이 성을 이용한다면, 수복은 필요할지 모르지만.



　셰이드 장군은 라토크리스 4장군의 한 사람으로 국군의 수장을 구성하고 있던 일각이다.그의 두 이름은 흰독수리 같은 날개를 가진 마족이라 '백독수리'라고 한다.



　그는 국군이 진군을 시작했음을 깨닫고 이 성에 전령을 보냈다.다시 한번 진실로 무찔러야 할 적이 누구인지 확인하고 국군을 재건할 것을 제안하였다--결과로 우리가 성을 점령하고 국군은 후퇴했기 때문에 우리가 전령을 받을 수 있었다.셰이드 장군과 우리는 우리 편이 되기 위해, 상황을 공유하고, 같은 목적을 위해 연계해 나가고 싶다.



　나는 셰이드 장군에게 한 번 이야기하고 싶다고 전령에게 부탁해 좀 쉬게 하고 출발시켰다.



　레온과 르가드를 끌어들여 시역한 장군은 환마의 글래스골 토괴의 폴크스 두 명.폴크스는 북부 국경에서 벨베키아 침공군을 이끌고 있으며 글래스골의 소재를 파악하지 못하고 있다.



　왕가 쪽에 붙은 연사련사 지나이다라는 여장군은 레온과 르가드에게 패해 지금은 어딘가에 유폐돼 있다고 생각된다.그녀가 살아 있다는 확증이 있는 이유에 대해서는 셰이드 장군은 가르치지 않았다고 했다.그것도 셰이드 장군과 직접 얘기해서 들을 수 있으면 좋겠다.지나이다 장군이 살아 있다면 그녀를 구조함으로써 크게 이쪽으로 형세가 기울지 모른다.



　적의 요인을 억제하는 것이 최소의 손해로 내란 종결을 이끈다.누른다는 것은 싸워서 쓰러뜨릴 뿐만 아니라 자기 편으로 끌어들인다면 그것도 바람직하다.글래스골과 폴크스 중 하나는, 아마 대화를 들어 줄 것 같지 않다--폴크스는 왕성에서 떨어져 있기 때문에, 모반의 주동자가 아닌 것 같지만, 거기에 대해서도 빨리 판별하지 않으면 안 된다.



　우리들은 성의 참모실에 들어가, 향후의 방침을 이야기하고 있었다.항복한 병사들은 유마의 지시에 완전하게 따르는 상태가 되어 있으므로, 베르렌에게 마왕시대의 통솔력을 발휘해, 마을의 복구나 부근의 정찰을 위해서 포진 받았다--성에 비축된 식량은 성의 병사를 기르기 위한 것보다 분명히 많아, 2천명의 병사를 반년 기를 정도의 여유가 있다.이것도 원 성수의 착취 덕분이지만 결과적으로 우리에게 도움이 됐다.



　원탁 위에 펼쳐진 것은 성에서 발견된 지도다.양피지로 만든 그것을 바라보며 코디가 하급고대어로 쓰인 지명을 가리킨다.마족국가에서는 공용어로 쓰이는 경우가 많다.상위 고대어는 읽어 내려가는 것만으로 마법이 발동하는 '힘있는 말', 영창구가 될 수 있으므로, 보통 문서 등에서는 이용되지 않는다.



"여기는 르젠타 성이고 마을 이름은 르와르. 셰이드 장군이 지키고 있는 것은 포렌시아 성...... 아무래도 왕족의 이름이 된 것 같네."

"르젠타, 포렌시아......메르메아, 그런 건가?"

네. 이 르젠타성은 가장 새로운 지성이 됩니다.제 조모......삼대 왕비 전하의 이름이 붙여져 있습니다."

왕족의 영향력은 지명으로 붙여질 만큼 강하다고.그 체제에, 반발하는 자가 있었던 셈이지......레온과 루가드는, 그것을 이용하려고 했다.그들이 라토크리스에 침입했을 때 접촉이 어떤 식으로든 있었단 말인가?



　미랄카의 읽기대로라면 라토크리스 왕가의 전복은 레옹들의 잠복기간을 거쳐 계획적으로 이뤄진 것이라는 얘기가 된다.



"글라스골은 왕가에 대해 어떤 감정을 가지고 있었니? 계속 모시던 나라를 배신하는 데는 나름대로의 동기가 있을 것이다."

"그 글래스골이라는 사람이 임금님보다 강해서 라던지....그건 너무 단순해?"



　아이린의 말도 일리가 있기는 커녕 정곡을 찌르고 있을 가능성은 있다.사장군의 실력은 메르메아의 말에 의하면 국왕과 동등하다고 되어 있다는-- 즉, S등급이라는 것이다.



　레온과 르가드는 SS등급으로, 글라스골과 짝짓기에는 실력이 어울리지 않는 것 같기도 하다.



　하지만 레온과 루가드는 어떤 방법으로든 SS등급의 한계에 가까운 실력을 손에 넣었다.레옹에게 갑옷정을 대여한 사람도 있다--갑옷정의 본래의 주인이라고 하는 것은, 그들에게 힘을 준 것은 필연적으로, SSS 랭크라고 하는 것이 된다.



갑옷정이 이 나라 어딘가에 봉인됐다면.그걸 글래스 골이 찾아서 레온에게 일시적으로 빌려줬다는 것도 생각할 수 있지.처음에는 알베인의 SS급 모험자가 침입했기 때문에 격퇴하려고 했다던가.



　완전히 정답인지는 현 시점에서는 알 수 없지만 스승의 추론에는 일리가 있다.글래스골이 모반을 성공시켰다는 것은 그가 나름대로의 비장의 카드를 갖고 있다고 봐야 할 것이다.레옹들이 분명 강하면 협상 자체가 이뤄지지 않게 된다.



"파......하후.앗......아빠,미안해요.좀 졸려졌어.

아하......작전회의가 그렇지요.계속 진지하게 생각하니까 머리가 지치고.

좋아, 알았어.아이린, 유마와 함께 수피아를 쉬게 해 줘.이동하느라 피곤한데 회의까지 해서 다행이야.



　유마는 사실을 말하자면, 꽤 초반부터 아이린의 어깨를 빌려 자고 있었다--대규모 정화를 한 후에는 졸린 것 같다.속세에 사는 것만으로 쌓인다는 '영혼의 웅덩이'를 천오백 명이나 정화했으니, 왕도 전체의 사령(死)을 정화했을 때 이상의 큰 일이다.



"...스...스...딕 씨...진혼..."

"유마, 아직 배가 안 부른 것 같아......딕도 정화시켜 주면? 눈이 반짝반짝해서 딴사람처럼 될지도 모르지만"

그럼 술취한 척 할 수 없겠지만.나는 눈을 부릅뜨고 있어야 해.

"디-너의 눈은 초롱초롱해, 가끔 미워질 정도로"

"......림세리트 씨의 딕에 대한 감정은 오해를 두려워하지 않고 말하자면, 아직 좀 비뚤어진 것 같군."

"실수한 눈이라는 게 술을 너무 많이 마셔서 건달 같은 눈이 된다는 게 아니라면, 어느 정도는 허락하지."



　스승은 나의 표리를 대체로 알고 있기 때문에, 한쪽 면만을 보고 있으면 질린다--라고 생각해 둔다.그리고 미랄카가 허락해주었기 때문에 나는 앞으로도 마셔줄 수 있을 것 같다.



　　　◆◇◆



　미랄카의 진마법에 상당히 위협을 느끼고 있는지, 적이 중앙 평원을 남북으로 나누는 강 저편에, 야영지를 만들기 시작한--왕도까지 철퇴할 수도 없다는 것은, 명령 위반, 혹은 패주를 벌받는 것을 두려워하고 있기 때문일 것이다.

전에 벨베키아군의 야영지를 나와 미랄카에서 무력화했을 때처럼 여기서 추격전을 한다는 방법도 있다.그러나 너무 몰아붙이면 병사들이 갈 곳을 없애 버린다--투항을 권고해 단숨에 이쪽을 찾아오더라도 지휘체제가 갖춰지지 않았다.



　국왕, 그리고 지나이다 장군을 구출하여 적의 지휘관을 노린다.그럴 수 있으면 병사들은 원래 갈 곳으로 돌아가면 되는 이야기인 것이다.글래스골에 따른 사관과 병사들은 처벌을 받겠지만 그건 어느 정도 어쩔 수 없다.



　셰이드 장군이 얼마나 많은 군사를 거느릴 수 있을까.그것도 빨리 알고 싶은 바였지만 그가 보내온 전령이 메르메아 님이 돌아오셨다면 셰이드 장군은 무슨 일이 있어도 달려가겠지요라고 말하고 있었다.장군의 부관은 세 명이고 모두가 셰이드 장군에게 충성을 맹세하고 있어 지휘관이 포렌시아 요새를 비우는 것은 문제가 없는 것 같다.



　작전회의 마지막에, 나는 재차, 멜메어에게 글래스 골이라고 하는 인물에 대해서 물었다.



글래스골 장군은......굉장히 아름다운 분입니다.어떤 종족인지는 알 수 없지만 건국 당시부터 라토크리스 왕가의 오른팔로 일해 준 집안의 태생으로 이 나라에는 작위제도가 존재하지 않지만 제1석이라는 서열을 부여받고 있습니다.



　라토크리스 왕가를 지탱하는 집은 열여섯이고, 글래스골은 그 필두 출신-- 즉, 왕족은 아니지만, 왕에 가장 가까운 일족이라고 할 수 있다.



"아름답다니, 남자라니까? 그건 우리집에도 코디 같은 미인은 있지만"

"레, 미인이라고...... 남장하고 있다고 해서 누구나 미인이라고는 할 수 없어요."

"코디는 아름답다고 하기보다는 늠름하지.

그건, 기사는 항상 늠름해야 해요.스스로 말하긴 그렇지만...."

코디님도 그...... 여자처럼 정숙한 데가 있으시군요.딕 님과 이야기를 나눌 때는 특히 더 그런 느낌이 들어요.



　코디를 남성이라고 생각하고 있는 멜메어--이 반응은 뭐랄까, 매우 그립다.나도 코디는 남자인데 몹시 성적 매력이 있다고 생각하면 무슨 생각을 하고 있다고 자신을 다룬 것이지만.



"저어......난 이렇게 생겼는데, 여자야."

어......그, 그랬군요.갑옷을 입고 나라는 소리를 들어서 남자인 줄 알았어요.

"남성답게 행동하는 것을 오랫동안 계속하고 있었으니까, 그건 그걸로 좋은 건데."



　오히려 남자로 보는 게 낫다고 해서 코디는 특별히 기분 나빠하지 않았다.멜메어는 자꾸만 황송해 했지만 나와 코디를 비교해보고 뭔가 납득이 가는 것 같았다.우리가 남자들 치고는 거리가 너무 가깝다고 생각한 것일까.아니, 남녀의 공기라고 생각해도 그게 안 되는데-수피아의 어머니라는 것을 생각하면 여성으로 대하는 쪽을 우선시해야 한다는 생각도 들고, 굉장히 고민스럽다.



그 글래스골 장군도 사실은 여자이기도 하고.



　아이린이 농담조로 말한다.멜메어는 글래스골의 모습이 생각나는 듯했으나 이내 부인하지 않았다.그만큼 선이 가늘거나 중성적인 모습일까.



코디를 안 뒤에는 절대 아니라고 말할 수 없는데요.저도 군인분들과 이야기할 기회가 많지는 않아서 그를 잘 안다고는 말할 수 없습니다.아버지는 글래스골 장군에게 전폭적인 신뢰를 보내고 중용되고 있었는데요.두 사람의 관계는 국왕과 장군 이상으로 절친한 친구였다고 생각합니다.



　그만큼 친했을 터인데 글래스골은 국왕을 배신하고 왕가 사람들을 유폐하고 있다.



"어떤 계기가 있다면......그게 글래스골이 힘을 얻은 것으로 통할지도."

라토크리스 마왕국 안에 오래된 유적이 있긴 하지 않아? 그런 곳에는 아직 손도 안 댄 채 별의 유물 스텔라팩트가 남아 있는 게 있으니까.이건 디 군에게도 아직 말하지 않았지만, 무구 정령은 전부 별의 유물 스텔라 팩트와 비슷한 거야"

유적......설마 국왕폐하께서 봉인하겠다고 하셨다, 저......



　스승의 예상이 적중했다--갑옷세이와 글래스골이, 이것으로 결합되고 있다.



　글래스골이 메르메아의 아버지 라토크리스 왕의 명을 어기고 유적을 탐색하고 있었다면.그 일이 라토크리스 왕에게 드러나 싸움이 일어났다면.



...하나 남았어.국군이 데리고 있던 저 원숭이 같은 요물이다.저건 '혼성수'라고 불렸는데 왜 그런 이름이야?"

마족은 마물과 함께 사는 백성입니다.마물들은 여러가지 종류가 있지만, 개중에는 마족의 말을 듣지 않고, 본능대로 날뛰어 백성을 해치는 자도 나타납니다...... 그런 피해를 줄이기 위해서, 마물끼리 교배하는 것으로, 씨를 개량하려고 했습니다.그렇게 태어난 게 혼성수죠.



　국군 병사들이 자신들보다 더 강한 마물을 거느린 이유를 알 것 같았다.혼성수는 국군의 전력이 되도록 미리 만들어진 생물이라는 것이다.



　알베인에서는 동물의 품종을 곱하는 것은 같은 계통의 동물이 아니면 금지돼 있다.드래곤 키마이라처럼 천연적으로 혼혈 마물이 태어나긴 했지만 인공적으로 만든다는 얘기는 들어보지 못했다.



　그리고 그 이야기가 루가드가 흘린 검은 피로 연결된다.루가드는 우수한 마족의 피를 구하고 있었다--아마, 자신 안에 받아들여, 새로운 힘을 얻기 위해서.



"...메르메아. 다른 사람의 피를 몸 속에 받아들여 강해지는 종족이란 게 있나?"

마족 중에는 생물의 혈액을 양식으로 하는 사람이 있습니다.하지만 라토크리스 법으로는 합의가 없으면 상대의 피를 빨 수 없습니다......피를 빨아들였던 자도 다시 피를 찾게 되니까요."



　병처럼, 전염된다는 것인가. 그렇다면, 루가드는 흡혈을 받아 스스로도 피를 빨아들임으로써 상대의 힘을 얻는 능력을 얻게 된--그렇다고도 생각할 수 있다.



"딕, 그런 걸 물어본다는 게 뭔가 짚이는 게 있네?"

루가드 발렌스타인이라는 남자와 싸운 건 얘기했구나.그 녀석은 인간이었을 텐데 검은 피를 흘렸다.그게 심상치 않은 힘과 생명력을 주는 것 같았어.

"...검은 피......인간이 그렇게까지 하다니......"

"...메르메아!"



　멜메어는 비틀거리며 균형을 잃고, 그 자리에 쓰러질 것 같다--나는 꼼짝없이 반응하며, 그녀의 몸을 지탱했다.



"디군, 메아의 심로가 너무 크니까 좀 쉬게 해 줘."

"아, 알았어......미안해. 돌아오면 저녁 준비를 할게."



　그렇게 말하자, 바로 작전실 문이 열리고 베르렌이 들어온다.다크엘프의 모습을 하고 있지만, 여전히 메이드복이다--그러나 그 카리스마로 그녀는 귀순한 병사들을 지휘하고 있었다.



마침 돌아오길 잘했다.주인님, 마을 사람들이 절을 하고 싶다고 한다.그들도 와서 저녁 식사 준비를 도와주려고 하는데 어떤가.

아, 그렇게 해주면 도움이 되지 마.라토크리스풍의 요리에도 관심이 있다.

딕, 밥 생각해 주는 건 좋지만 지금은 그녀의 간병을 우선해.계속 끌어안은 채 있을 거야?"

"디 군, 간병하는 김에 메아와......라니, 신체에 부담을 주는 일은 하면 안 돼."

"아, 저기...... 스승님, 그 말투가 생생한데.그런 건 전혀 생각하지 않으니까.



　기절해 버린 멜메어에 대해 그런 생각을 하고 있으면, 너무나 절조가 없다.



　그러나 알베인의 북방계곡 동굴에서 간호를 했을 때 나는 이미 보고 말았다.잊으려 해도 잊을 수 없는, 그만큼 기복이 많은 자태였다.



흠......갑옷인가.나도 갑옷 차림의 쪽이 주인님 마음을 빼앗는다면 다크엘프의 여기사로서 클뤼네와 함께 주인님께 아부하는 취향도 좋을 것 같아.

"아니......여기는 남자한테 아부하지 말고 늠름하게 있는 게 좋을 것 같은데."

"딕은 기사라는 것에 일가견이 있는 것 같네......역시 기사단장의 행동을 보고 함께 단련하고 있는 친한 친구는 다르네."



　미랄카가 웃으며 보는데 아무리 봐도 지토목이란 놈이라 힐문당하는 기분이 든다.나에게 무엇을 대답하라는 것인가--코디는 곤란하구나, 라는 듯이 어깨를 움츠리지만, 이럴 때는 미덥지 않다고 말하지 않을 수 없다.



　일단 멜메어를 재우기 위해 이동한다.작전실은 성의 3층에 있으며, 근처에 사관이 사용하는 거실이 있다.나는 빈방을 찾고 안으로 들어갔다.



　르가드의 "검은 피"를 이야기하고, 멜메어를 몹시 동요시켜 버렸다--그녀는 무엇인가를 알고 있다.그것을, 말할 수 있는 범위에서 이야기해 주었으면 한다.



　적을 많이 알아야 리스크를 줄일 수 있다.셰이드 장군이 도착할 때까지, 나는 현 상태로 파악할 수 있는 것을 전부 알 생각이었다.